Giuseppe Lanci nasce a Roma il 1° maggio del 1942
Ha 20 anni quando entra al Centro Sperimentale di Cinematografia, dove si diploma in fotografia.
Nel 1965 inizia la sua avventura lavorativa nel cinema partecipando come assistente operato al film d'esordio di un altro ex allievo del Centro Sperimentale: Marco Bellocchio.
Il film è I pugni in tasca. la pellicola, che fu rifiutata alla mostra del cinema di Venezia, è ora considerata fra i migliori 100 film italiani.
Sempre come assistente operatore lavora al fianco del direttore della fotografia Tonino Delli Colli nel film di Sergio Leone C'era una volta il West e in quello di Pier Paolo Pasolini Porcile. Con Franco Di Giacomo partecipa alla lavorazione di Nel nome del padre ancora di Bellocchio.
